Face à la politique énergétique des États-Unis, les fabricants chinois de panneaux solaires se tournent vers l'Europe, provoquant une véritable tourmente pour les professionnels européens. Des stocks importants, des prix en chute libre : que se passe-t-il vraiment sur le marché solaire ?
Quand l'Amérique dit non, la Chine se tourne vers l'Europe
La mise en œuvre de l'Inflation Reduction Act (IRA) américain a bouleversé le marché mondial du solaire. Ainsi, chaque watt de cellules solaires reçoit une subvention de 4 cents et chaque module solaire bénéficie de 7 cents, à la seule condition que les composants soient fabriqués aux États-Unis, respectant certains critères précis. Ces normes strictes ont rapidement exclu de nombreux fabricants chinois du marché américain.
Le résultat ? Les panneaux solaires non désirés aux États-Unis inondent le marché européen à des tarifs défiant toute concurrence.
La Tribune de Genève souligne qu'une quantité impressionnante de modules chinois est stockée aux Pays-Bas, couvrant quasiment la demande européenne pour deux années.
SolarPower Europe, une association représentant près de 300 acteurs du secteur, met en garde : la concurrence chinoise a entraîné une chute des prix des panneaux solaires de plus de 25% depuis le début de l'année. Un constat alarmant pour les concurrents européens.
Des professionnels européens en détresse
Le secteur européen du photovoltaïque est inquiet. “La panique s'installe dans l'industrie solaire européenne,” annonce le quotidien suisse. Face à l'invasion des importations chinoises bon marché, les fabricants européens voient leur avenir compromis. Norwegian Crystals a déclaré faillite en août, NorSun a suspendu sa production, et Meyer Burger, détenteur de la seule grande usine de cellules solaires en Europe, envisage de s'implanter aux États-Unis pour bénéficier des subventions américaines.
Le marché européen compte actuellement environ 40 GW de modules solaires en stock, soit une valeur marchande estimée à 7 milliards de dollars. Malgré ces immenses stocks, l'Europe continue d'importer massivement, ce qui accentue la pression sur les prix.
Le monopole chinois en action
La Chine détient près de 80% du marché mondial des modules photovoltaïques et du silicium polycristallin. Dans un contexte où la concurrence est féroce, les nouveaux venus dans l'industrie utilisent le levier des prix pour séduire. Une méthode payante puisque les coûts des panneaux solaires ont été divisés par 15 en une décennie. Rien qu'en août 2023, le coût du watt-crête a atteint un record de 0,14 €/Wc.
Quel avenir pour les prix des panneaux solaires ?
Les perspectives d'avenir du marché solaire restent incertaines. Selon un rapport de Clean Energy Associates, la baisse des prix pourrait continuer. D'ici 2027, la surproduction en Chine pourrait mener à une offre deux fois supérieure à la demande. Certains experts estiment même que le prix pourrait atteindre un nouveau record de 0,13 €/W d'ici la fin de 2023. Néanmoins, certains facteurs, tels que l'augmentation des coûts des matières premières, pourraient avoir un impact sur cette tendance.
Appel à la Commission européenne
Face à ce contexte, les professionnels européens du secteur solaire interpellent la Commission européenne. Leur demande ? Imposer des contraintes aux exportateurs chinois, tout en soutenant davantage les fabricants locaux. SolarPower Europe espère une mise en œuvre rapide du Net-Zero Industry Act, la réponse européenne à l'Inflation Reduction Act américain.
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