Dans une trouvaille des plus rares, un cachalot échoué sur les rivages de l’archipel des Canaries en Espagne a révélé un véritable trésor marin : de l’ambre gris, valant une somme astronomique de 500 000 euros. Une découverte aussi précieuse que mystérieuse, qui pose la question : pourquoi le “vomi de baleine” peut-il valoir une fortune ?
Un trésor insoupçonné caché dans le ventre d’un cachalot
L’événement a eu lieu la semaine dernière lorsque Antonio Fernández Rodríguez, directeur de l’Institut de santé animale et de sécurité alimentaire de l’Université de Las Palmas, fut appelé pour examiner un cachalot mort échoué sur une plage des Canaries. Après une analyse minutieuse du système digestif de l’animal, il a fait une découverte pour le moins surprenante : une masse solide d’ambre gris, mesurant environ 50 à 60 cm de diamètre et pesant 9,5 kg.
Sur le moment, les badauds présents sur la plage ne pouvaient que spéculer sur ce que le scientifique avait extrait de l’immense mammifère marin. Ils étaient loin d’imaginer que cette “pierre” grisâtre valait un demi-million d’euros.
Espagne : un “trésor” à 500.000 euros retrouvé dans les entrailles d’un cachalot échoué.
Le cétacé, échoué sur une plage des îles Canaries, a fait l’objet d’une autopsie.
Un chercheur a alors fait la découverte d’une pierre surprenante dans l’animal.
Il s’agit d’ambre gris, pic.twitter.com/8tdYic60sk— gianni (@mafavaincra) July 7, 2023
Qu’est-ce que l’ambre gris ?
Surnommé le “vomi de baleine“, l’ambre gris est une substance produite par le système digestif de certains cachalots. Provenant du mélange entre les sécrétions biliaires et les aliments ingérés par l’animal, cette substance est la plupart du temps expulsée. Néanmoins, il arrive qu’elle s’accumule jusqu’à former une masse solide, grasse et extrêmement parfumée.
Une odeur valant son pesant d’or
Non seulement rare – on estime qu’un seul cachalot sur 100 produit de l’ambre gris – cette substance est particulièrement prisée par les parfumeurs. Elle contient en effet de l’ambréine, un alcool qui fixe l’odeur, permettant ainsi au parfum de durer plus longtemps. Cette particularité, associée à sa rareté, explique pourquoi certains le surnomment “l’or flottant”.
Un trésor marin au service d’une bonne cause
Quant à la vente de cette découverte, l’Institut de santé animale et de sécurité alimentaire de l’Université de Las Palmas a déclaré que l’argent généré par la vente de cette “pierre” précieuse sera utilisé pour aider les victimes de l’éruption du volcan La Palma qui avait frappé les Canaries en 2021, causant au moins 400 000 euros de dégâts. Une fin heureuse pour une histoire qui a commencé avec le triste échouage d’un cachalot.
En dépit de la disparition tragique de cet animal majestueux, cette trouvaille insolite met en lumière l’interconnexion mystérieuse de la vie marine, la chimie complexe qui se déroule dans les profondeurs océaniques, et les surprises qu’elle peut parfois nous réserver.
